El Castillo de Bil Bil

El Castillo de Bil Bil es un edificio situado en Benalmádena, provincia de Málaga, (España), y diseñado por el arquitecto Enrique Atencia. Su estilo árabe de enlucido rojo en su exterior y decorado con azulejo y bajorrelieves, que siguen la exquisita tradición nazarí, lo han convertido en un icono del municipio y de toda la Costa del Sol. Destacan sus puertas con triple arco de herradura y su iluminación nocturna. El entorno del edificio dispone de jardines con varias fuentes de inspiración musulmana lo que le confiere una especial belleza.

El edificio, llamado Benahazar, fue construido en 1927, impulsado por el matrimonio de León y Fernanda Hermann, aunque nunca pudieron habitarlo. Más adelante la familia estadounidense de William Schestrom lo adquirió y terminó las obras. Cuenta la leyenda que William tenía un hijo llamado igual y a ambos les decían Bill, y así surgió el nombre del castillo y la playa: Bil Bil. Otra versión indica que “El Bil” son las sílabas iniciales de los nombres de la esposa, Elsa, y el hijo de William. Tal vez sean solo leyendas, lo cierto es que esta familia y otras habitaron el Palacio hasta que en 1980 fue adquirido por el Ayuntamiento de Benalmádena. En la actualidad es un centro cultural (en él se celebran exposiciones y conciertos) y también alberga otros tipos de usos, como ceremonias de matrimonio civil.

El edificio se encuentra a orillas del mar Mediterráneo, junto a la Avenida de Antonio Machado (antigua carretera N-340), y cerca del Puerto Deportivo de Benalmádena, el Parque de la Paloma y el núcleo urbano de Arroyo de la Miel. El paseo marítimo queda estructurado en torno al edificio. Entre sus jardines se encuentra la escultura del científico medieval Ibn al-Baitar.

Ibn al-Baitar

Su nombre completo fue Diya’ al Din Abú Muhammad ‘Abd Allah ibn Ahmad ibn al Baytar, y la tradición nace en el lugar de la actual Benalmádena (Málaga), hacia el año 1180 de la era cristiana, por lo que su laqab o mote fue al Malaqi.

Es considerado uno de los más importantes botánicos y farmacólogos de la Historia Medieval de la Península Ibérica, habiendo influido en su época en todo el saber científico del entorno mediterráneo, que se prolonga durante largo tiempo después. Desconocido por completo por sus actuales paisanos, es justo nombrarle aquí tanto por su luz propia, como por ser uno de los más importantes botánicos malagueños de todos los tiempos, cuya obra desgraciadamente no está al alcance del común de los españoles por encontrarse en lengua árabe y ser más objeto de estudio por parte de arabistas que por el de algún botánico con interés en lo histórico.

Este autor, perteneció a una conocida familia de tradición científica, que procedente de Granada se instaló en la ciudad de Málaga. Su nisba, “ibn al baytar” significa hijo de los veterinarios, y fue este el oficio de su más próximo antecesor, lo que debió provocarle sin duda el interés por el mundo natural, iniciándole en el conocimiento de plantas y animales hasta que se marcha a Sevilla hacia finales del siglo XII.

Es allí donde profundiza su formación botánica de manos de los grandes sabios del momento, ‘Abd Allah ibn Salih, Abu al Hayyay y Abu al-Abbas al-Nabati, teniendo seguramente contacto con el insigne agrónomo sevillano Abu Zakariya ibn al Awwam, y el vivificador de la religión Muhyi al-Din Abu Bakr ibn al ‘Arabi, el poeta místico más importante que ha dado el suelo ibérico en todos los tiempos.

A sus cuarenta años de edad (1220), inicia un viaje por el norte de África, dirigiéndose hacia el Medio Oriente, de donde no regresará jamás. Muere en Damasco el año 1248, coincidiendo también en esto con Ibn al-‘Arabi posiblemente de pena sincera al coincidir con la conquista de Sevilla por el rey castellano Fernando III. Dos siglos después de su muerte, el armenio Amir Dowlat (m. 1495) se basó en sus trabajos para redactar su enciclopedia médica.

La obra de Ibn al Baytar es extensa, pero dedicada exclusivamente a la Botánica y la Farmacología, a diferencia de otros contemporáneos suyos, por lo general más polifacéticos.